Kathleen Ferrier (1912-1953)
Η κοντράλτο Kathleen Ferrier μέσα σε δέκα χρόνια έκανε όσα άλλοι της συντεχνίας της σε ολόκληρη τη ζωή, έλεγε ο μαέστρος Bruno Walter. Στα δεκατέσσερά της χρόνια άφησε το σχολείο λόγω οικονομικής δυσχέρειας της οικογένειας και εργάσθηκε τηλεφωνήτρια στα ταχυδρομεία. Είχε ξεκινήσει από μικρή πιάνο, το οποίο και συνέχισε ολοκληρώνοντας τις σπουδές της στη Βασιλική Ακαδημία Μουσικής το 1931. Ουσιαστικά, συστηματικά μαθήματα κλασικού τραγουδιού άρχισε τέλη της δεκαετίας του 1930. Το πεδίο της ήταν τα Lieder και όχι η όπερα, και μόνο τα "Τραγούδια της γης" του Gustav Mahler αν είχαν διασωθεί από το ρεπερτόριό της, θα ήταν αρκετά για να την κατατάξουν στις σπουδαιότερες ερμηνεύτριες διαχρονικά. Είναι παράξενο να διαβάζει κανείς την περιγραφή της σοπράνο Elisabeth Schwarzkopf για τον Herbert von Karajan τον Ιούνιο 1950 στη Βιέννη συγκινημένο να δακρύζει διευθύνοντας τα "Κατά Ματθαίον Πάθη" του Bach στην ερμηνεία του "Agnus Dei" από την Kathleen Ferrier. Στην πρώτη από τις πέντε προγραμματισμένες παραστάσεις του "Ορφέας και Ευρυδίκη" στη Βασιλική Όπερα στις 3 Φεβρουαρίου 1953, όπου κρατούσε τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Ορφέα, οι κριτικοί σημείωναν -οποία ειρωνεία!- μεταξύ άλλων την ευελιξία και τη χορευτική της δεινότητα, ισάξια με αυτή των χορευτών επί σκηνής. Τη δεύτερη παράσταση στις 6 Φεβρουαρίου παρά το κάταγμα του μηρού που υπέστη, την έβγαλε θριαμβευτικά με τη βοήθεια των συμπρωταγωνιστών χωρίς το κοινό να καταλάβει. Υποβαλλόταν επί μεγάλο διάστημα σε ακτινοβολίες εξαιτίας -πολύ επώδυνων- μεταστάσεων του καρκίνου, από τον οποίο υπέφερε τα τελευταία δύο χρόνια. Ήταν η τελευταία της εμφάνιση.
